Reine de l’Ouest
Publié le 9 juillet, par
H. Lenoir, Reine de l’Ouest, Sarbacane, 2024
Un western dont vous êtes l’héroïne, à la fois féministe et détonant.
Auteure jeunesse française dont le parcours atypique d’ingénieure agronome et cartographe semble irriguer une imagination fertile, H. Lenoir opère avec Reine de l’Ouest un virage générique réussi. Après s’être distinguée dans le domaine de la science-fiction, elle nous offre à travers ce « roman dont vous êtes l’héroïne » une relecture particulièrement vivifiante et résolument féministe des codes du western. Vous y incarnez Miss Jones, jeune femme de bonne famille qui, en vue d’échapper aux perspectives d’un mariage « honorable » — entendez « insipide », choisit la voie de l’aventure. Animée d’une curiosité insatiable et d’une ouverture d’esprit qui la prédisposent à toutes les rencontres, péripéties, et il faut bien l’avouer, aux ennuis en tout genre, Miss Jones s’embarque, en quête d’émancipation, pour le Grand Ouest américain. Le caractère ambitieux et séduisant de ce projet romanesque est à saluer tant par son ampleur — 600 pages que l’on prend plaisir à parcourir en tous sens — que par la diversité des destins à explorer : d’institutrice primaire à bandit de grand chemin en passant par chercheuse d’or. Et pourquoi pas même Reine de l’Ouest ! Une réjouissante dont l’arrière-plan historique, bien que traité avec légèreté, esquisse les mutations d’une époque, par exemple à travers l’évocation de l’essor de la presse rotative ou de l’aventure du rail. Servi par une verve singulière, un humour débordant et une inventivité qui ne se dément pas, ce roman fait en outre vaciller les diligences du convenu en transportant son lecteur entre aventure picaresque, épopée féministe détonante et romance tant épicée qu’humoristique. Une pépite de lecture récréative donc, à réserver aux grands ados ou jeunes adultes, l’audace de vos choix pouvant rapidement vous mener à quelques scènes explicites. C’est que Miss Jones est une jeune femme intrépide, moderne, et pour le moins libérée, et que les rencontres dans ce grand Ouest s’avèrent particulièrement... chargées d’intensité. Une échappée belle rocambolesque où il appartiendra à chacun·e d’embrasser son rôle et de tracer sa propre légende.