Histoire d’un ruisseau
Publié le 25 juin, par
Elisée Reclus, Histoire d’un ruisseau, Le Pommier, 2023
À l’heure des élections, poussées d’extrêmes, entre sécheresse et inondations, fonte des glaciers, réchauffement des mers et autres « contrats de rivières », voir l’infini dans une goutte d’eau et suivre, comme une « école buissonnière », le long fil sinueux d’un ruisseau jusqu’à l’estuaire est aussi un acte politique. Et voici précisément la pérégrination engagée à laquelle nous invite cet ouvrage d’Elisée Reclus, grand géographe libertaire et avant-gardiste du 19ème siècle, publié initialement en 1869 et cependant source de multiples résonnances écologistes pour notre temps. En vingt chapitres, ce célèbre anarchiste se fait tantôt historien, géologue, hydrologue, utopiste et nous entraine dans une longue et fascinante description faite de méandres, d’îlots, de cavernes et de cascades. À mi-chemin entre sciences et poésie, ce récit va cependant bien au-delà d’une simple description de paysages le long de la course de l’eau. Il est surtout un « hymne à la vie » et à l’une de ses ressources les plus précieuses…, avec une dimension profondément engagée, dédiée à la lenteur et la simplicité. De plus, qu’il s’agisse de la description des gouttelettes scintillantes, celles des mystères des grottes souterraines ou des berges irriguées, Elisée explore un même thème : comment l’histoire humaine se structure et s’organise en fonction de son environnement naturel. Tirant des conclusions diamétralement opposées aux partisans darwinistes de son époque en matière de sélection naturelle et de hiérarchisation raciale, Reclus fait, quant à lui, des projets utopistes de partage de l’eau comme un bien commun dans un monde égalitaire et fraternel, et s’intéresse aux moyens de ne pas la polluer, tout en résonnance avec les défis actuels. Un livre donc aussi pour les lecteurs du 21ème siècle, tel un verre d’eau rafraichissant à boire, à la manière des nomades, avec gratitude et modération, par petites gorgées, pour dépasser les quelques lourdeurs des envolées lyriques du 19ème siècle, et retrouver avec lui à la fois notre regard d’enfance et de l’élan pour l’avenir. À partager.